Les téléphones à cadran étaient robustes, duraient des décennies, ne nécessitaient aucune recharge et offraient une excellente qualité sonore. Ils coûtaient peu et brisaient rarement. Les téléphones intelligents d’aujourd’hui, eux, sont coûteux, fragiles, remplacés tous les quelques années, doivent être rechargés quotidiennement… et offrent une moins bonne qualité d’appel.

Alors pourquoi avons-nous changé?

Parce que les téléphones intelligents offrent beaucoup plus.

Ils ne servent pas qu’à téléphoner?: ils nous connectent au travail, aux cartes, aux médias, aux réseaux sociaux, aux banques, à la photo, au divertissement. Bref, la valeur qu’ils offrent dépasse largement la fonction d’origine.

Voilà une idée maîtresse pour la transition énergétique.

Oui, l’ancien système était fiable et peu coûteux. Les combustibles fossiles sont denses, faciles à stocker et les infrastructures sont bien établies. À l’instar du téléphone à cadran, il s’agit d’un système hérité du passé, conçu pour répondre aux besoins d’une époque révolue.

L’électricité propre?—?panneaux solaires, thermopompes, véhicules électriques, batteries?— peut sembler coûteuse, fragile ou moins intuitive. Mais elle ouvre la voie à davantage de valeur : un air plus pur, l’indépendance énergétique, des systèmes intelligents, une résilience décentralisée, une stabilité à long terme et de nouvelles industries.

La transition énergétique, comme la révolution des télécommunications, n’est pas un simple remplacement. C’est une amélioration. Et tout comme nous n’avons pas adopté le téléphone intelligent parce qu’il était moins cher ou plus simple, nous n’adopterons pas l’énergie propre uniquement parce qu’elle coûte moins cher par kWh. Nous le ferons parce qu’elle est meilleure — à bien des égards.

(LinkedIn: https://www.linkedin.com/pulse/from-rotary-phones-smartphones-what-teaches-us-energy-benoit-marcoux-yaqme/)

Rotary phones were robust, lasted decades, needed no charging, and offered excellent sound quality. They cost little and rarely failed. By contrast, today’s smartphones are expensive, fragile, replaced every few years, and need daily recharging—yet deliver poorer sound quality during calls.

So why did the world switch?

Because smartphones do more.

They don’t just make calls—they connect us to work, maps, media, social networks, banking, photography, and entertainment. In short, the value they deliver goes far beyond the original function of telephony.

This is a key insight for the energy transition.

Yes, the old system was reliable and cheap. Fossil fuels are dense, dispatchable, and the infrastructure is mature. But like rotary phones, it’s a legacy system optimized for a past reality.

Clean electricity—solar panels, heat pumps, EVs, batteries—may seem costly, fragile, or less “plug-and-play” to some. But it opens the door to more value: cleaner air, energy independence, digital controls, decentralized resilience, long-term cost stability, and new services and industries.

The energy transition, like the telecom revolution, is not just a replacement. It’s an upgrade. And just as we didn’t adopt smartphones because they were cheaper or simpler, we won’t transition to clean energy just because it’s cheaper per kWh. We’ll do it because it’s better—in more ways that matter.